Промяна в структурата на икономиката на една страна - да не говорим за един континент - от предимно аграрен модел до индустриален такъв, е огромно предизвикателство. И все пак точно в такава промяна се крие ключа към бъдещето на Африка, ако региона иска да засили икономическия успех на последното десетилетие в следващото. От африканската индустриална революция до устойчивост на икономическия растеж е тема, предмет на Африканската икономическа конференция, проведена в Йоханесбург, Южна Африка от 28 до 30 октомври. Президенти, финансови министри и други, посетили форума искат да се сложи край на това Африка да е износител на стоките си и суровини, и същевременно да бъде най-малко индустриализирания район на света.

 

Увеличаването на инвестициите в индустриализацията на континента ще го предпази по-добре от външни сътресения, като например глобалния бум на стоки и цикъл на стагнация. Това може да помогне за разширяване на обема и стойността на търговията, което от своя страна може да доведе до социални ползи от по-голямото създаване на работни места. Високите нива на безработица са устойчиви в целия континент. Както се е случва и в други части на света, индустриализацията може да изкара милиони африканци от бедността. Сред развиващите се сектори - с огромен потенциал да се превърнат в по-зрели за икономиката са - информационните и комуникационните технологии, науката и технологиите, или околната среда, и изменението на климата.

 

Регионалната интеграция беше основна тема на конференция в Йоханесбург, като начин за разширяване в рамките на африканската търговия е тясно свързана с индустриализацията, като помага за развиването на по-големи пазари и насърчаване на по-голяма конкуренция. Тук се крие потенциално новата роля на Африканския съюз, 54-ри страни на континента, които сега се конкурират за едни и същи външни пазари.

 

Необходимостта от Африканска индустриална революция бе изяснена през март в шестата съвместна среща на Африканския съюз - Икономическата комисия на ООН за Африка. Доклада, представен на срещата на върха, бе със заглавие "Индустриализация за развиващата се Африка", фокусиран върху развитието на индустрията. Този доклад дава препоръки към правителствата на страните по отношение на насърчаването на икономическото развитие чрез стоково - базирана индустриализация, като начин за справяне с бедността, неравенството и безработицата. Добавянето на стойност на местно ниво е това, което в момента се изнася от страните в суров вид и е в основата на промяната.

 

Остават обаче много пречки за индустриализацията и вътрешната търговия в Африка - тарифите, правилата за произход и търговските споразумения за партньорство между тях. Никой не казва, че ще бъде лесно. Но някои от пречките, включително липсата на инфраструктура и енергетика в целия континент, могат да бъдат преборени. Най-сложните предизвикателства, които винаги ще възпрепятстват растежа, са лошото управление и корупцията, която също трябва да бъде решена в много страни.

 

Идеята за африканска индустриална революция не е нова. Въпреки това е - най-накрая - достиганала върха на дневния ред на африканските политици. Планът за действие за ускорено индустриално развитие на Африка (AIDA) стартира през 2010 г., като макар и малък, някакъв напредък бе постигнат оттогава. Съществува политическа воля, но проблемът остава превръщането на думи и доклади в конкретни действия.