Китай изпраща оцветено в златен цвят бъги, наречено "Jade Rabbit" до Луната през следващия месец. Ако начинанието се окаже успешно, това ще бъде първото истинско лунно кацане на страната. Мисията на безпилотната сонда включва взимането на проби от почвата и разчитане на далечни звезди. По-важното, обаче е, че самата мисия се разбира като знак за мащаба и характера на китайските космически амбиции.

 

Експерти по сигурността казват, че лунната програма за проучване на страната би могла да означава едно бъдещо господство на Китай над лунните ресурси, които включват вода и хелий -3, потенциален източник на гориво за производство на енергия за термоядрен синтез. Китай тръгва по стъпките на дълбоко изследване на космоса в момент, когато други световни сили са изоставили космическата надпревара заради бюджетни ограничения или разместване на приоритетите. Само преди едно десетилетие Китай изпрати първия си астронавт в космоса и оттогава направи още четири пилотирани мисии. Лунната сондата е първата стъпка от евентуалното изпращане на пилотирана мисия до Луната. До 2020 г. Китай планира да построи собствена космическа станция.

 

Когато длъжностните лица са избирали името на новия луноход от гласовете в онлайн анкета, те би трябвала да са били наясно с международните опасения. Jade Rabbit, или Yutu на китайски, носи името си от китайския фолклор, и предизвиква чувство на игривост или невинност. Това е име, с което вероятно служителите се надяват отново да подчертаят, че китайските претенции нямат военни или други мотиви зад космическата програма на страната. Заместник-командирът, началник на лунната програма на страната, Ли Беншенг каза: " Yutu е символ на доброта, чистота и пъргавина, и е идентичен с лунния роувър по вид и значение. Yutu също така отразява намерението за мирно използване на космическото пространство на Китай."

 

Ракета ще изнесе в космоса 150-килограмовия Jade Rabbit в началото на декември, съобщават от китайската държавна администрация за наука, технологии и индустрия за националната отбрана.