Или да продължите пеша от другата страна на улицата, покрай разпадащия се мол от 1970г. Стратфорд център е вратата към High Street, главната артерия на този имигрантски квартал. Тук няма кафенета Starbucks. Това е старият Стратфорд. Двата Стратфорд-а нямат много общо по между си. Въпреки, че живеят в съседство, те се гледат подозрително. Айтак Атасер не е виждал много от туристите, които се тълпят към Олимпийския парк. “Наскоро няколко японски туристи бяха тук” казва 50 годишният управител на кафене на главната улица. Откакто новият търговски център Westfield отваря врати преди осем месеца, все по-малко хора достигат стария Стратфорд. Продажбите на г-н Атасер спадат с 50%, а други магазини вече са затворени.

 

Новият център на гравитацията в квартала

 

Откриването на най-големия търговски център в Европа обърка бизнеса на местната икономика. “Сутрешната търговия се срина”, оплаква се Реги Меткалф. Той поставя сергията си всеки ден в 7 сутринта, три часа преди да отвори Westfield. Въпреки това, продажбите му са паднали с 30%.

 

Когато го попитахме какво донесоха Олимпийските игри на квартала, той отговори Westfield. Въпреки, че планираното разрешение за такъв център е било издадено преди Лондон да отправи кандидатурата си за домакинство на Олимпийските игри, повечето хора свързват търговския център с игрите. “За младите хора това е новото място за мотаене”, казва Нийл Фрейзър, местен учител. “Най-накрая има нещо за правене в Стратфорд” допълва той.

 

Най-запуснатите кътчета на Лондон винаги са били на изток. В книгата си “Отвъд границата: Другият Ийст Енд,” Фрейзър разказва историята на бързата индустриализация на района от 19 век до изграждането Олимпийския стадион. Преди, областта е била индустриалното сърце на града. Това е било мястото, където корабите разтоварват стоката си и дим се издига от комините на фабриките. Спадът в използването на пристанищата и местната индустрия причиняват хронична безработица и социални проблеми. Около 20 000 от 240 000 жители на Нюхем, където Стратфорд е разположен, са класифицирани като дълготрайно безработни.

 

Олимпийските игри би трябвало да съживят пренебрегваната област. Но повечето хора не виждат подем. Въпреки, че градският пейзаж е подобрен с нови тротоари и дървета, социално-икономическите показатели остават мрачни. Разликата в доходите на Нюхем и останалата част на Лондон нараства между 2006 и 2011г., според проучване на Лондонската школа по икономика. Дори и с олимпийската кандидатура, безработицата тук нараства повече, отколкото в останалата част на града. Търговският център е създал 10 000 нови работни места, но 200 фирми е трябвало да се преместят, за да направят място за него, така че хиляди работни места са изчезнали.

 

Бедни както винаги

 

Олимпийският парк е втория голям проект за обновяване на Източен Лондон, след построяването на новия финансов район Canary Wharf през 1990г. Но е спорно, кой ще се възползва от милионите инвестирани тук. Дори и Canary Wharf не е създал нужният ефект, казва Фрейзър.  Не е имало икономически възход за по-ниските сициални класи. Околните квартали са толкова бедни, колкото и преди.

 

Ето защо, Фрейзър е скептичен относно обещанията направени от подготвящите Олимпиадата. Но дори и той не отрича, че игрите дават на Стратфорд нов статус. Когато той се премества тук преди 20 години от северната част на Англия, никой от приятелите му не знае за района. Днес, името му е в устата на всички, казва той. Районът е станал толкова популярен, че той с учителската си заплата вече не може да си позволи къща в квартала. Днешната слава на Стратфорд привлича хората от средната класа, за които съседния модерен квартал Хакни е твърде скъп, казва Ник Верди, брокер на недвижими имоти от Keatons. Цените на жилищата в Страдфорд, обаче, все още са сравнително евтини, казва той.

 

Хиляди нови жилища са били построени за олимпийското село и през следващата година ще има 2800 апартамента за продажба. Но с цени на нива от 250 000 паунда за тристаен апартамент на High Sreet те са недостъпни за мнозинството от хората в Нюхем. Г-н Верди смята, че облагородяването на квартала ще си каже думата. Стратфорд изостава с около 15 години от Хенки, казва той. Новият парк и търговски център, по негово мнение, предвещават по-добре образовано и финансово способно население да се настани в района.

 

Установените дългогодишни жители, обаче, като например продавача на плодове Меткалф, се чувстват изместени от новодошлите. Той не знае още колко дълго ще може да издържи: много от колегите му в стария център на Стратфорд вече са се отказали.