Това рядко изобилие от практикуващи тази лоша наука е разбираемо. Свободната търговия е нещо като килера на икономиката, който трябва да съдържа магия. Номерът, и това е малък трик, е, че дори не трябва да бъдете по-добри в нещо, отколкото някой друг, защото и за двама ви ще бъде по-добре, ако специализирате в нея (и търгувате с нея). Стига да се правят различни стоки с различна ефективност и двамата можете да извлечете печалба от търговията, като се фокусирате върху по-ефективната стока. И тези печалби могат да бъдат големи - подобно на изобретяването на нови, трудово-спестяващи технологии - защото специализацията ви позволява да произвеждате повече за по-малко време.

 

Но знаехте, че има едно "но", нали? - има много уговорки. Всеки магически трик има такива. В случая на свободната търговия, логиката се разпада, когато икономиката не е в пълна заетост, и дори когато тя е, печалбите от търговията няма да се поделят поравно. С други думи, всички ще плащат по-малко за стоки, но някои ще печелят по-малко, или дори ще загубят работата си напълно. Както посочва икономистът от Харвард Дани Родрик, икономистите като цяло не обичат да говорят за тези уговорки с не-икономисти, поради което той се шегува, вие ще получите различни отговори от икономисти за тях, в зависимост от това дали им кажете, че сте журналист или студент по икономика.

 

По-скоро е лудост да очаквате да чуете как споразумението за свободна търговия ще помогне за подобряването на състоянието на иконономиката, както е според президентът Обама или представителите на ЕС. Професорът по икономика в Мичиганския Университет Алън Дийрдорф не споделя същото виждане.

 

Търговията и сега е доста свободна между САЩ и Европа - както Дийрдорф отбелязва, "това са същите неща, минаващи през Атлантическия океан с различни търговски наименования" - с тарифи средно само 3 до 4 процента. Сега, както Дийрдорф обяснява, загубите на ефективност от търговските бариери стават двойни, поради промяната на тарифата - така че щом тарифите паднат, вредите, които те правят стават по-ниски. С други думи, Дийрдорф не може "наистина да каже, че би било голяма работа", тарифата да се движи от 3 до, да речем, 1% с Европа. Но дори и това вероятно е преувеличена прогноза. Трънливите въпроси, като антидъмпингови правила, наредби, и субсидиите за селското стопанство вероятно няма да бъдат част от всяка сделка, особено последната, тъй като това ще позволи на други държави да изискват равно отношение. Всъщност, немският икономическия институт Ifo очаква по-малка сделка, която се фокусира върху намаляване на митата, която единствено ще увеличи БВП на глава от населението с около 0,1 до 0,2%.

 

Но това не означава, че споразумението за свободна търговия не е изгодно. Ще бъде. Ако не друго, то ще даде пример за останалата част от света - и други страни ще искат да разширят границите на свободната търговия, за да не бъдат изключени от нея. Това са границите, които САЩ не могат да разширяват повече самостоятелно. Както можете да видите в таблицата по-долу, от Пол Кругман, тарифите са достатъчно ниски, че САЩ почти нищо не може да спечели от свалянето им допълнително.

 

 

С други думи, свободната търговия е добра идея, чието време вече е дошло. Ето защо споразумение за нея с Европа е такова, че дори икономист не може да бъде твърде развълнуван. Това е магически трик, който вече е изпълняван.